1971年，啟功先生接到通知，到中華書局“二十四史”編輯部報到，主要擔任校點《清史稿》的工作。這段工作，按啟功自述：“于是我迎來了‘文革’期間最穩定、最順利、最舒心的一段時期?！庇纱?，他與中華書局結下了不解之緣。

啟功的著述，學術含量高，文字又暢通練達，是深受當時出版社關注歡迎的。譬如一部《漢語現象論叢》，中華書局接受出版過程中，啟功與責任編輯之間，關系和諧。對編輯提出的不論內容觀點的問題，還是行文表述的意見建議，甚至小到一個標點，他都愿意充分考慮。據編輯記述，他在一封信中詼諧地說：“抗日時有一歌中有句云‘大刀向鬼子頭上砍去’。拙稿中必尚有荒謬錯處，敬請毫不客氣奮筆直改，不必細致地賜予商量也。因改歌詞中之‘鬼’字為‘稿’字，即請用大刀向拙稿錯處砍去為荷！”還以漢語專業詞匯加強：“鬼、稿雙聲，更有充足理由也！”

不僅認真如此，啟功還寬厚體貼。中華書局是以古籍整理和研究為特色的專業出版社，這類著述學術專業性強，一般情況下印數較少，銷售慢，經營利潤也自然有限。他的《漢語現象論叢》出版后，考慮到這些方面，在編輯給他開稿酬時，他提出不要出版社支付現金，而希望把所有稿酬都用來買書。買來的書，少數送給他，其余幾百冊《漢語現象論叢》全數留在編輯室，以便贈送需要此書的專家或讀者。后來編輯作文說：“我明白，先生是在以這種特殊的方式為中華書局分憂，支持中華書局工作??！”

一個學者，他的學問不僅僅體現在紙面上，而應該是融會在精神骨髓中，并在現實中努力踐行。啟功的作為，就是這種精神及實踐的具體體現。